par Kiana Wilburg et Sabrina Valle
GEORGETOWN/HOUSTON, 21 août (Reuters) - Exxon Mobil Corp
XOM.N et ses partenaires prévoient de dépenser 12,93 milliards de dollars pour développer leur sixième projet pétrolier offshore en Guyane, selon une déclaration publiée lundi par le pays sud-américain.
La plateforme de production flottante pour le projet Whiptail commencerait à fonctionner en 2027 et porterait la production de pétrole du consortium dirigé par Exxon en Guyane à plus de 1,2 million de barils par jour (bpd).
La Guyane est devenue la nouvelle province pétrolière à la croissance la plus rapide au monde en dix ans, avec des découvertes de plus de 11 milliards de barils de pétrole et de gaz. Exxon et ses partenaires Hess Corp HES.N et CNOOC Ltd
0883.HK produisent actuellement 400 000 bpj à partir de deux navires et ont déclaré qu'ils pourraient développer jusqu'à 10 projets offshore.
Leur production a rapporté 2,8 milliards de dollars en revenus directs à la Guyane et a permis à quelque 4 400 Guyanais de trouver du travail.
Le projet Whiptail décrit dans l'analyse d'impact environnemental rendue publique lundi par le gouvernement est similaire au cinquième projet d'Exxon - Uaru - avec une production de 250 000 bpj et une limite supérieure de production de 263 000 bpj. Exxon, Hess et CNOOC se sont engagés à dépenser 12,7 milliards de dollars pour Uaru au début de l'année.
Le projet ne prévoit pas de produire du gaz naturel car des études ont montré que toute réduction du gaz injecté entraînerait une diminution de la récupération du pétrole.
Les partenaires prévoient de forer jusqu'à 72 puits, le forage de développement étant prévu entre fin 2024 et mi-2030. L'installation des composants sous-marins commencerait au second semestre 2025 ou au début de 2026, selon Exxon.
Le projet devrait employer jusqu'à 540 personnes pendant la phase de forage et d'installation et de 100 à 180 personnes pendant les opérations de production, a déclaré Exxon dans le document adressé à l'agence guyanaise de protection de l'environnement (EPA).
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